EtherCAT ist ein offenes Protokoll basierend auf dem hochleistungsfähigen Ethernet 100Mbaud.
Die Schlüsselmerkmale dieser neuen Technologie sind: die Verwaltung eines Echtzeit-Ethernet-Protokolls, flexible Topologie, eine einfache Konfiguration und vergleichsweise zu den vielen anderen Industriebussystemen ist es kostengünstiger.
Im Gegensatz zu vielen Remote-Geräten, wo die Protokolldaten im Koppler in Richtung der unabhängigen Bussystem auf dem Feldbussystem umgewandelt werden, werden die Daten im EtherCAT Protokoll modifiziert und/oder ergänzt, wenn das Telegramm den Slave ohne notwendige Pufferung passiert.
Die EtherCAT Leistung wird mit den folgenden Werten zusammengefasst: 10000 I/O digitale in 300 µSek oder 200 I/O analoge in 50 µs, oder 100 Asi (8 Bytes) in 100µs.
Der EtherCAT-Master kann mit jedem Standard-Ethernet-Kontroller über Soft- und Hardware implementiert werden.
Die zahlreich entstanden Vorteile aus dieser neuen Technologie hat dazu geführt das Unternehmen aus den verschiedensten Sektoren im Jahre 2003 die EtherCAT Technology Group (ETG) gründeten. Angesichts dieser sektoralen Heterogenität der Mitglieder dieser Vereinigung, wird bereits ein breites Anwendungsspektrum gedeckt und zahlreiche Entwicklungen sind auch weiterhin für die Zukunft geplant.
Seit dem Ma.Vi. 2005 ein Mitglied des „ETG“ wurde, beteiligt sich das Unternehmen aktiv an der Studie und dem Design neuer EtherCAT-Master und EtherCAT-Slave.
In einigen Fällen benötigen Ma.Vi.-Kunden Sonderanfertigungen von Geräten, die über die EtherCAT-Technologie kommunizieren: für diese agiert Ma.Vi. im Anschluss der Entwicklung der entsprechenden Kundenanforderung, als verlängertes Fernentwicklungsbüro. Der Kunde wird von der Bedarfsanalyse bis zur Produktion des Gerätes unterstützend begleitet.
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